L'affinità dell'alluminio fuso per l'assorbimento dell'idrogeno è una minaccia insidiosa per la produzione: lo assorbe da materie prime umide, aria umida o lubrificanti contaminati e lo rilascia sotto forma di bolle quando si solidifica. Le bolle creano porosità, bolle e proprietà meccaniche ridotte. Non è una questione di opzione per i produttori che vanno dall'industria automobilistica a quella aerospaziale. Ma come fanno i produttori a degasare l'alluminio? La soluzione si trova in una miscela di tecniche efficaci e apparecchiature accurate, con le macchine per la degasaggio dell'alluminio che sono alla base della purificazione contemporanea.
Prima di esplorare il "come", capiamo cosa c'è in gioco. L'alluminio fuso è 50 volte più incline alla fragilità rispetto all'alluminio solido. Quando i metalli si raffreddano, la solubilità dell'idrogeno diminuisce drasticamente e il gas disciolto produce difetti: fori nelle lamine, crepe nei blocchi motore o punti deboli strutturali negli aerei. Tracce (superiori a 0,15 cm³/100g) possono ridurre la resistenza alla trazione del 30% e contribuire al 15–20% degli scarti annuali. La degasaggio non è solo una fase del processo, ma una procedura di controllo qualità obbligatoria.
Per le fonderie su piccola scala, i metodi chimici sono in genere il metodo preferito. Utilizzano flussi reattivi per legare l'idrogeno in composti che possono essere rimossi e il processo funziona nel seguente modo:
Gli operatori immergono compresse che rilasciano cloro (es. esacloroetano) o granuli di flusso nell'alluminio fuso in una campana perforata preriscaldata. I flussi decomposti ad alta temperatura sviluppano gas come il cloruro di alluminio. Le bolle formate hanno una pressione parziale di idrogeno estremamente bassa e l'idrogeno disciolto viene attirato in esse per diffusione. Trasportano idrogeno e inclusioni non metalliche verso l'alto durante la loro ascesa, da cui vengono scremate come scorie.
Sebbene economico e semplice da applicare, la degasaggio chimica presenta degli svantaggi: vapori di cloro tossici (che richiedono una ventilazione severa), i residui di flusso possono inquinare le leghe ad alta purezza e la sua massima efficienza è del 40%—non sufficientemente elevata per applicazioni critiche. Al giorno d'oggi, è riservata principalmente a piccoli lotti o come trattamento preliminare per la raffinazione meccanica.
Nella produzione industriale, la degasaggio con gas inerte è la norma—e le apparecchiature per la degasaggio dell'alluminio ne garantiscono il successo. Utilizza il fenomeno della differenza di pressione parziale: le bolle di gas inerte (azoto o argon) sono "spugne", che assorbono l'idrogeno dal metallo fuso (dove si trova) nelle bolle (dove non si trova).
La chiave di questo processo è la creazione di bolle estremamente piccole e di dimensioni uniformi—ed è esattamente ciò in cui eccellono le macchine per la degasaggio dell'alluminio. Ecco una ripartizione passo-passo di come viene fatto:
Le tecnologie di degasaggio dell'alluminio più sofisticate includono ora l'iniezione di flusso, consentendo la degasaggio e la rimozione delle scorie simultanee. Ad esempio, il processo SNIF™ di Pyrotek utilizza un ugello rotante proprietario per iniettare gas in modo non turbolento, riducendo la formazione di scorie della metà e raggiungendo un'efficienza di rimozione dell'idrogeno del 60–80%.
Quando è richiesto un contenuto di idrogeno molto basso (≤0,05 cm³/100g)—come nelle leghe aerospaziali o nelle lamine per condensatori—i produttori utilizzano la degasaggio sottovuoto. Si ottiene sottoponendo l'alluminio fuso a un contenitore sigillato a bassa pressione: la pressione ridotta riduce la solubilità dell'idrogeno, spingendo il gas fuori sotto forma di bolle che salgono e si sfogano.
Anche se estremamente efficace, la degasaggio sottovuoto è costosa in termini di capitale ed energia. Per risparmiare tempo e costi, di solito è preceduta da un pretrattamento su una macchina per la degasaggio dell'alluminio che rimuove la maggior parte dell'idrogeno prima della fase di vuoto.
Il successo con qualsiasi processo dipende dal controllo dei fattori chiave—la maggior parte dei quali si riferiscono alle macchine per la degasaggio dell'alluminio:
L'approccio migliore è una funzione della scala di produzione e dei requisiti di qualità:
La degasaggio dell'alluminio è iniziata come un processo chimico approssimativo ed è ora ingegneria avanzata—e le apparecchiature per la degasaggio dell'alluminio ne sono l'apice. Convertendo il gas inerte in uno strumento di purificazione estremamente preciso, tali apparecchiature consentono una rimozione dell'idrogeno uniforme ed efficiente a un costo inferiore e con meno difetti. Utilizzate con flussi per produzioni limitate o integrate nella produzione aerospaziale continua, producono alluminio fuso di qualità superiore.
Per i produttori, il messaggio è chiaro: trova il processo di degasaggio più adatto a te, ma non sottovalutare la macchina per la degasaggio dell'alluminio. Non è solo un macchinario—è la differenza tra la produzione di scarti e la produzione di un prodotto funzionante.
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